Стиль появился в 30х годах XVII столетия и был очень популярен до конца XIX века, пройдя несколько ступеней своего развития. Эклектика в целом была мотивирована требованиями той эпохи. Увеличение объемов строительства и размеров зданий, повышение функциональности сооружений, создавали благоприятные условия для зарождения и развития нового течения в архитектуре и дизайне. На фоне остальных архитектурных и дизайнерских стилей эклектика представляла собой птаха, выпущенного из клетки на волю. Многие часто воспринимали новоиспеченный стиль как некое дурновкусие, неограниченное никакими жесткими рамками и правилами.
В эпоху романтизма свобода в мыслях и рассуждениях многих людей зачастую сказывались и на их стилевых предпочтениях. То, что раньше считалось коверканьем и неуважением многовековых норм и понятий, теперь воспринималось как свобода и полет фантазии. Результатом всех этих изменений, переосмыслений и реформаций в дизайне и архитектуре является эклектика. Прогрессивный стиль допускал смешение нескольких близких стилей – барокко, классицизма, ампира, но в отличие от фьюжн, эклектика все же не допускает сочетания несочетаемого. Все элементы должны гармонично соединяться друг с другом, не противоречить общей концепции и каждому из стилей по отдельности. Правило гармоничного сочетания стилей распространяется и на выбор цвета, материалов, фактур. Этнические нотки, равно как и изобилие декора допустимы в эклектике. Также в стиле дизайна интерьеров характерно использование мягких, закругленных и изогнутых форм, большого количества текстиля.
Эклектика широко распространена в наше время. Она популярна не только в оформлении квартир или домов, но также используется в дизайне офисов, салонов, бутиков, отелей и других помещений.